Van ‘Made in China 2025’ tot ‘New Quality Productive Forces’

Eén van de meest kenmerkende economische eigenschappen van China is de nadruk op strategische visies voor de lange termijn. Dit zijn geen marketingkreten of propaganda, maar gedetailleerde kaders die de prioriteiten van de overheid, industriële investeringen en onderzoek over een periode van tien jaar of langer op elkaar afstemmen. Dit overheidsbeleid bepaalt waar talent wordt opgeleid, welke infrastructuur wordt gebouwd en hoe subsidies worden verdeeld. Inzicht in de industriële strategieën van China op de lange termijn is essentieel voor Europese bedrijven die willen groeien, innoveren en samenwerken in deze dynamische markt.

In 2015 kondigde Peking ‘Made in China 2025 (MIC2025)’ aan, een ambitieuze strategie om de productiebasis van het land te moderniseren en China aan de top van de high-tech industrie te positioneren. Made in China 2025 is een initiatief dat erop gericht is China tegen 2049 te transformeren tot een wereldwijde productiegrootmacht. Het streeft naar lokalisatie van de productie, vermindering van de afhankelijkheid van buitenlandse bedrijven en verhoging van de concurrentiekracht van binnenlandse bedrijven. De focus lag op gebieden zoals robotica, lucht- en ruimtevaart, geavanceerde spoorwegsystemen, elektrische voertuigen en de volgende generatie informatietechnologie. Het plan wekte bezorgdheid in Europa en daarbuiten, omdat het China’s vastberadenheid aangaf om te concurreren met gevestigde industriële grootmachten.

Een centrale pijler was technologische zelfredzaamheid, het ontwikkelen van binnenlandse capaciteiten voor kerntechnologieën zoals halfgeleiders en precisiegereedschap. Deze aanpak combineerde staatssteun, innovatie-incentives en substantiële steun voor strategische binnenlandse bedrijven. Het plan trok wereldwijde aandacht als een signaal dat China van plan was te concurreren op gebieden die lange tijd door anderen werden gedomineerd.

New Quality Productive Forces – sinds 2023

Tien jaar later is de officiële slogan geëvolueerd. De huidige beleidsprioriteit is ‘New Quality Productive Forces’ (新质生产力), een concept dat in 2023 door president Xi Jinping werd geïntroduceerd. Hoewel de term abstract klinkt, zijn de implicaties concreet. In tegenstelling tot het vaste 10-jaar programma van Made in China 2025, fungeert New Quality Productive Forces als een breed kader voor beleid. Het streeft ernaar geavanceerde technologieën (AI, kwantumcomputing, geavanceerde materialen, biotechnologie, groene energie) in de hele economie te integreren.

Waar Made in China 2025 de nadruk legde op capaciteitsvergroting, legt New Quality Productive Forces de nadruk op kwaliteit, efficiëntie en de integratie van hardware, software en diensten. Het weerspiegelt een verschuiving van schaalgedreven naar innovatiegedreven groei, met aanpassingsvermogen als kern. Het legt de nadruk op innovatiegedreven, groene en digitale productiviteit – gebieden waar Europese bedrijven zowel sterke punten als zwakke punten hebben.

Van pure productie tot kwaliteit en innovatie.

China is qua omvang al de grootste producent ter wereld, maar de nieuwe kwaliteitsgerichte productiekrachten verschuiven de focus van pure productie naar hoogwaardige innovatie. Het doel is om geavanceerde technologieën, duurzame productie en wereldwijd concurrerende industrieën te bevorderen die minder afhankelijk zijn van buitenlandse know-how. Voor Europese bedrijven betekent dit dat de Chinese markt niet langer alleen een afzetmarkt is, maar ook een zeer dynamische concurrent en partner in geavanceerde sectoren.

Strategische sectoren afgestemd op Europa

Veel van de sectoren die prioriteit krijgen binnen dit nieuwe kader overlappen met de industriële sterke punten van Europa: hernieuwbare energie, geavanceerde productie, elektrische voertuigen, halfgeleiders, biotechnologie en digitale platforms. Deze overlap creëert kansen voor samenwerking op het gebied van onderzoek, joint ventures en investeringen. Tegelijkertijd brengt het ook nieuwe risico’s met zich mee: Europese bedrijven lopen het risico ingehaald te worden als ze het tempo van de snelle innovatie en de door de staat gesteunde groei in China niet kunnen bijhouden.

Waarom dit belangrijk is voor Europese bedrijven

• Marktkansen: China blijft de op één na grootste economie ter wereld met een groeiende middenklasse. De vraag naar duurzame, hoogwaardige producten en diensten neemt toe, waardoor Europese bedrijven de mogelijkheid krijgen zich te positioneren als premium partners.
• Samenwerkingen op vlak van innovatie: Chinese bedrijven investeren fors in onderzoek en ontwikkeling, met name in groene technologie en digitale oplossingen. Samenwerkingen met lokale bedrijven, universiteiten en onderzoeksparken kunnen Europese bedrijven helpen om toegang te krijgen tot dit innovatie-ecosysteem.
• Concurrentiedruk: de verschuiving naar ‘kwaliteit’ betekent dat Europese bedrijven niet alleen op het gebied van kosten, maar in toenemende mate ook op het gebied van technologie en merk, met Chinese concurrenten te maken krijgen. Voorbereiding op deze nieuwe concurrentie is essentieel voor het behoud van marktaandeel.
• Impact van regelgeving en beleid: het concept van New Quality Productive Forces wordt geïntegreerd in de 5-jarenplannen en het lokale ontwikkelingsbeleid van China. Inzicht in deze kaders helpt Europese bedrijven te anticiperen op veranderingen in regelgeving, subsidies en aanbestedingstrends.

Zowel Made in China 2025 als New Quality Productive Forces laten zien hoe China de nationale ontwikkeling coördineert door middel van duurzame prioriteiten. Dit gebeurt door strategieën te schetsen die beleidskeuzes, investeringsbeslissingen en innovatie-inspanningen op elkaar afstemmen. Zelfs wanneer de doelstellingen veranderen, genieten de geïdentificeerde sectoren doorgaans van langdurige beleidssteun, financiering en gunstige regelgeving. Dit waarborgt continuïteit op de lange termijn en maakt grootschalige ontwikkeling mogelijk in plaats van kortzichtige en gefragmenteerde beleidsvorming.

Voor Europese bedrijven helpen deze plannen te bepalen waar groei, samenwerking en concurrentie zullen toenemen. Voor beleidsmakers geven ze aan op welke gebieden China het meest vastbesloten is een leidende rol te spelen.

Een oproep tot strategische betrokkenheid

Voor Europese bedrijven is de belangrijkste les uit de transitie van Made in China 2025 naar New Quality Productive Forces duidelijk: China staat niet stil. Het land klimt snel op in de waardeketen en herdefinieert de wereldwijde industriële normen. Het negeren van deze verschuiving brengt het risico met zich mee dat belangrijke kansen worden gemist en dat nieuwe concurrenten de markt overnemen.

Considering all the information above, engagement should therefore be proactive, strategic and selective. By investing in partnerships, protecting intellectual property and aligning with China’s sustainability and innovation goals, European companies can position themselves as indispensable players in this next phase of China’s economic evolution. Ultimately, this approach ensures that European companies can navigate China’s complex market while contributing to long-term, mutually beneficial growth.