Vijf belangrijkste verschillen tussen westerse en Chinese sociale media

Sociale media in de westerse wereld en China verschillen aanzienlijk qua platforms, toegankelijkheid, censuur, gebruikersgedrag en bedrijfsmodellen. Als je als Europees bedrijf, zowel in B2B als in B2C, actief bent in China of van plan bent actief te worden in China, moet je ook nadenken over je marketingstrategie voor China en aanwezig zijn op één of meer van de Chinese sociale mediakanalen.

Hieronder vind je de belangrijkste verschillen tussen westerse en Chinese sociale media:

Verschil Nr. 1: Toegankelijkheid

De meeste mensen weten dat westerse sociale media worden geblokkeerd in China. Platforms als Facebook, Twitter, Instagram en LinkedIn domineren het westerse sociale medialandschap, maar in China zijn de populairste apps WeChat, Douyin (de Chinese versie van TikTok), Weibo, Little Red Book en anderen. Chinese sociale mediaplatforms worden voornamelijk gebruikt binnen China en door de Chinese diasporagemeenschap. Ze hebben een beperkt mondiaal bereik vanwege de taalbarrière en overheidsbeperkingen.

Verschil Nr. 2: Censuur en controle van de inhoud

De Chinese overheid oefent strikte controle uit op haar sociale mediaplatforms. De inhoud ervan wordt zwaar gecontroleerd om deze af te stemmen op het overheidsbeleid, waaronder beperkingen op politieke uitspraken, gevoelige onderwerpen en kritiek op de regering. De “Great Firewall of China” blokkeert de toegang tot veel buitenlandse platforms en websites. In het Westen zijn de beperkingen vaak gebaseerd op etische richtlijnen en overheidsvoorschriften met betrekking tot discriminerende uitlatingen, intimidatie of illegale inhoud.

Verschil Nr. 3: Functies en toepassingen

Hoewel de grenzen in sommige gevallen vervagen, zijn de meeste westerse platforms en apps onderverdeeld in apps voor privégebruik, zoals Facebook, Instagram, Snapchat, en apps voor professioneel gebruik, zoals Twitter (nu ‘X’ genoemd), LinkedIn en anderen. In China is er in principe geen scheiding tussen privégebruik en professioneel gebruik. De meeste sociale media-apps in China worden zowel voor privé- als zakelijke doeleinden gebruikt en omvatten meerdere functies, zoals chatten, winkelen, betalen, eten bestellen, livestreaming, mobiliteit en boekingsdiensten. Mini-apps zijn erg populair en worden ook veel gebruikt door de Chinezen, zowel in het dagelijkse leven als voor professioneel gebruik. Als gevolg hiervan wordt het gebruikersgedrag in China sterk beïnvloed door het geïntegreerde karakter van deze sociale mediakanalen.

Verschil Nr. 4: Genereren van inkomsten

De grote meerderheid van de Chinezen heeft hun apps gekoppeld aan digitale betalingssystemen, zoals Alipay, WeChat pay en Union Pay. Als gevolg hiervan hebben sociale mediaplatforms in China vaak meer diverse inkomstenstromen. WeChat integreert bijvoorbeeld e-commerce- en betalingsdiensten, waardoor gebruikers rechtstreeks binnen de app kunnen winkelen, reserveringen kunnen doen en voor diensten kunnen betalen. Reclame is ook een belangrijke inkomstenbron, maar wordt gecombineerd met diverse andere diensten. Veel westerse sociale mediaplatforms zijn grotendeels afhankelijk van reclame-inkomsten als primaire bron van inkomsten. Ze verzamelen gebruikersgegevens om advertenties op specifieke demografische groepen te richten.

Verschil Nr. 5: Privacy en gegevensverwerking

Bezorgdheid over de privacy van gebruikersgegevens heeft in Europa geleid tot regelgevende maatregelen zoals de ‘General Data Protection Regulation (GDPR)’. Westerse sociale mediabedrijven worden onder de loep genomen vanwege hun praktijken op het gebied van gegevensverwerking. Hoewel er in China bezorgdheid is over de privacy van gegevens, speelt de overheid een belangrijke rol bij de gegevensregulering. Chinese sociale mediaplatforms slaan gegevens vaak lokaal op, waardoor deze onderworpen zijn aan toegang en controle van de overheid.

Samenvattend kunnen we stellen dat de verschillen tussen westerse en Chinese sociale media hun oorsprong vinden in culturele, politieke en economische factoren. Deze verschillen hebben een invloed op de gebruikerservaring, de inhoud en de manier waarop sociale mediaplatforms in hun respectievelijke regio’s worden gebruikt en gereguleerd. Europese en Chinese bedrijven moeten voldoende tijd nemen om de verschillen te begrijpen en deze apps in hun marketingstrategie te implementeren.