Het geven van geschenken in de Chinese zakenwereld

In de zakenwereld wordt het geven van geschenken vaak onderschat. In de Chinese cultuur speelt het echter een cruciale rol bij het tonen van respect, het opbouwen van vertrouwen en het koesteren van relaties. Met sterke culturele verwachtingen en onuitgesproken etiquette is het begrijpen van de nuances van het geven van geschenken in China essentieel voor het versterken van zakelijke banden.

Waar je op moet letten

Geschenken geven is in China gebruikelijk tijdens feestdagen zoals Chinees Nieuwjaar, de start van een partnerschap of als blijk van waardering. Een eenvoudig maar betekenisvol cadeau wordt meer gewaardeerd dan iets duurs, en opscheppen over de prijs van een cadeau wordt als ongepast beschouwd.

Het is belangrijk om de positie van de ontvanger in de hiërarchie van het bedrijf te begrijpen. Geschenken moeten worden gegeven aan belangrijke besluitvormers, zoals de CEO, met kleinere of gedeelde geschenken voor andere betrokkenen. Presentatie is belangrijk: verpak geschenken netjes in rood of goud, kleuren die geluk en rijkdom symboliseren. Bijkomende etiquette houdt in dat je het geschenk met beide handen aanreikt en geschenken privé aanbiedt om druk of schaamte te vermijden. Verwacht dat de ontvanger een paar keer beleefd weigert voordat hij/zij het aanvaardt; geschenken worden doorgaans niet in het bijzijn van de gever uitgepakt. Als je een geschenk ontvangt, spreek dan je dankbaarheid uit met een bedankbericht of een wederdienst.

Wat je niet als geschenk moet geven

In de Chinese cultuur worden bepaalde geschenken als ongepast beschouwd vanwege negatieve symbolische of fonetische betekenissen. Zo moeten klokken of horloges worden vermeden, omdat de uitdrukking voor “een klok schenken” (送钟, sòng zhōng) klinkt als “een begrafenis bijwonen” (送终, sòng zhōng), wat de dood symboliseert. Evenzo klinken schoenen (鞋, xié) als “kwaad” (邪, xié) en worden ze gezien als brengers van ongeluk. Alles wat in sets van vier wordt gegeven, wordt ook als ongunstig beschouwd, omdat het getal vier (四, sì) klinkt als het woord voor dood (死, sǐ). Peren (梨子, lízi) worden vermeden omdat ze klinken als het woord voor scheiding (离, lí), wat het einde van een relatie impliceert.

Scherpe voorwerpen zoals messen of scharen worden afgeraden, omdat ze symbool staan ​​voor het verbreken van banden. Het schrijven van je bericht in rode inkt wordt ook afgekeurd, omdat het traditioneel woede of zelfs de dood symboliseert. Intieme items zoals kettingen, stropdassen of riemen worden meestal gegeven door romantische partners en kunnen in een zakelijke setting als te persoonlijk worden beschouwd. Witte bloemen, vaak geassocieerd met begrafenissen en rouw, moeten ook worden vermeden, evenals zakdoeken, die traditioneel bij begrafenissen worden gegeven en symbool staan ​​voor afscheid nemen. Door je bewust te zijn van deze taboes, zorg je ervoor dat je geschenk respectvol en goed ontvangen wordt.

Wat geven als geschenk

Ondanks de taboes zijn er veel doordachte en cultureel passende geschenken die in de Chinese cultuur zeer gewaardeerd worden. Geschenken met gelukskleuren, betekenisvolle symbolen of gunstige getallen worden bijzonder goed ontvangen. Rood en goud zijn bijzonder populair, waarbij rood geluk, vreugde en feest symboliseert, en goud rijkdom, prestige en welvaart. Groen is ook een positieve kleur die groei en harmonie symboliseert, hoewel groene hoeden in het bijzonder vermeden moeten worden omdat ze ontrouw impliceren.

Symboliek speelt een belangrijke rol bij het geven van geschenken. Veelvoorkomende motieven zoals het karakter 福 (fú, wat geluk betekent), 龙 (lóng, draak, voor kracht en succes), 凤 (fèng, feniks, voor gratie en vernieuwing), 双喜 (dubbel geluk), 寿 (shòu, lang leven) en 金鱼 (jīnyú, koi, voor overvloed en voorspoed) worden allemaal als gelukbrengend beschouwd. Populaire bloemen zoals pioenrozen en orchideeën worden ook gewaardeerd; pioenrozen symboliseren rijkdom en eer, terwijl orchideeën elegantie en verfijning uitstralen.

Getallen zijn net zo belangrijk. De getallen 6 en 8 brengen vooral geluk, 6 staat voor kalmte en succes, terwijl 8 geassocieerd wordt met fortuin en rijkdom. Andere gunstige getallen zijn 9 (lang leven), 3 (groei) en 2 (het idee dat goede dingen in paren komen). Door deze getallen in je gebaar te verwerken, bijvoorbeeld door een set van 2 of 6 items te geven, voeg je een symbolische betekenis toe aan het geschenk.

Ideale geschenken zijn onder andere kwaliteitsproducten zoals wijn, vers fruit (vooral appels en sinaasappels, die symbool staan ​​voor vrede en geluk) en specialiteiten uit je thuisland. Voor Belgen worden geschenken zoals chocolade, bier of andere regionale delicatessen doorgaans goed ontvangen en gewaardeerd vanwege hun unieke karakter. Nederlandse zakenmensen scoren altijd met stroopwafels of andere typische Nederlandse producten.

Geen paniek…

Hoewel Chinese gebruiken bij het geven van geschenken geworteld zijn in diepe culturele tradities, worden kleine foutjes over het algemeen met de mantel der liefde bedekt. Chinese zakenpartners waarderen vaak de attentheid en inspanning achter een gebaar van buitenlanders, zelfs als het niet volledig in overeenstemming is met de lokale etiquette. Het tonen van oprecht respect en culturele gevoeligheid is veel belangrijker dan een vlekkeloze uitvoering, en dergelijke inspanningen worden doorgaans met geduld, welwillendheid en waardering ontvangen.