Belgische delegatie bezoekt China

Op 12 januari 2024 hebben de Belgische Premier De Croo en de Belgische Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib Chinese en Belgische ondernemers ontmoet tijdens een event in Peking, georganiseerd door de Belgian-Chinese Chamber of Commerce (BCECC) en de China Council for the Promotion of International Trade (CCPIT).

Ren Hongbin, voorzitter van CCPIT, Zhang Weiwu, Senior Executive Vice President van de Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) en Bruno Angelet, de Belgische ambassadeur in China, waren eveneens aanwezig op de bijeenkomst, samen met een honderdtal Belgische en Chinese ondernemers.

Na de openingsspeech van de voorzitter van BCECC, Bernard Dewit, hield Ren Hongbin een toespraak. Als de grootste handels- en investeringspromotieorganisatie in China wil CCPIT graag samenwerken met haar Belgische tegenhangers. België, bekend als het ‘Hart van Europa’, heeft een cruciale rol gespeeld in de Chinees-Europese interacties. In de 53 jaar sinds het aangaan van de diplomatieke betrekkingen tussen China en België hebben hun bilaterale banden opmerkelijke vooruitgang geboekt, waardoor hun vriendschap is verdiept en de weg geopend is naar een wederzijds voordelige samenwerking.

De CCPIT heeft in mei 2022 een speciale taskforce opgericht die in het hele land ondernemingen met buitenlandse investeringen moet begeleiden, waardoor een directe lijn wordt geboden voor het aanpakken van de zorgen van buitenlandse bedrijven. Ren Hongbin moedigde Belgische ondernemers aan om eventuele problemen of eisen voor te leggen aan de taskforce voor de bevordering van de internationale handel, en hoopte dat de Belgische overheidsdepartementen en BCECC binnen de EU een positieve invloed zullen uitoefenen om een eerlijk, rechtvaardig en niet-discriminerend ondernemingsklimaat te creëren voor Chinese ondernemingen om te investeren in België.

De Belgische Premier De Croo benadrukte de sterke commerciële relaties tussen onze twee continenten en landen, maar hij benadrukte ook dat we een gelijk speelveld moeten garanderen voor Europese bedrijven in China. Het is van cruciaal belang voor de wereldeconomie dat de Europese en Chinese economie sterke en gelijkwaardige partners blijven in duurzame groei. Hij sloot zijn toespraak af door China te feliciteren met het feit dat het zijn bbp per hoofd van de bevolking de afgelopen decennia elke acht jaar heeft verdubbeld, wat nu gelijk is aan dat van sommige EU-lidstaten. Dit kan bedrijven uit beide regio’s aanmoedigen om te zoeken naar mogelijkheden voor samenwerking.

Mevrouw Lahbib stelt vast dat er nog steeds heel wat obstakels zijn voor Belgische en Europese bedrijven in hun samenwerking met China. Onzekerheid, instabiliteit, onvoorspelbaarheid, inbreuken op eigendomsrechten en willekeurige regels zijn niet goed voor het bedrijfsleven. Ze beloofde dat de Belgische regering graag de handelsrelaties met China wil versterken, maar dat er ook een nieuw evenwicht nodig is. België verwelkomt investeringen uit China en hoopt dat de obstakels kunnen worden omgezet in succesvolle samenwerkingen.

Bernard Dewit, voorzitter van BCECC, gaf een interview aan CGTN waarin hij uitlegde dat veel Belgische bedrijven al enkele jaren actief zijn in China en waarvan de meeste ook in China bleven tijdens de Covid-jaren. Er zijn nog steeds veel domeinen waarop we onze samenwerking kunnen verbeteren, en er zijn soms moeilijkheden die meestal via dialoog kunnen worden opgelost. Gelukkig beginnen bedrijven uit beide landen hun contacten nu weer te intensiveren, wat hopelijk nieuwe zakelijke kansen zal opleveren. De grootste uitdaging zal er zijn voor kleine en middelgrote bedrijven, die een belangrijk onderdeel vormen van de Belgische en Chinese economie. Het BCECC is er om zowel Belgische als Chinese bedrijven bij te staan.

Het event vond plaats ter gelegenheid van het tweedaagse bezoek van de Belgische delegatie aan China. Behalve dat hij de Belgische regering vertegenwoordigt, viel het bezoek van Premier De Croo samen met de start van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie (EU) van januari tot juni 2024, wat het belang van dit bezoek vergroot. Naast ontmoetingen op politiek topniveau nam Premier De Croo ook de tijd om de openingsceremonie bij te wonen van de nieuwe Belgische ambassade.