Stel je open voor samenwerking met China of riskeer om achterop te raken
De afgelopen jaren hebben wij bij Horsten International te maken gehad met een aanhoudende terughoudendheid bij veel Europese ondernemers om zich open te stellen voor de snel ontwikkelende Chinese zakelijke landschap. Wij zijn ervan overtuigd dat het nu de hoogste tijd is om onze Eurocentrische, protectionistische vooroordelen achter ons laten en de enorme kansen te erkennen die de dynamische en innovatieve Chinese markt biedt.
Als China-consultant en investeerder sinds eind jaren negentig hebben we bij Horsten International de opmerkelijke transformatie mogen aanschouwen die China de afgelopen drie decennia heeft doorgemaakt. Via talloze projecten met Europese bedrijven hebben we het land zien evolueren van een goedkope productiebasis tot een wereldwijde innovatieleider. We zouden gemakkelijk een boek kunnen schrijven over de ups en downs die we onderweg meemaakten, maar over het algemeen was de reis zowel uitdagend als zeer de moeite waard.
Wat echter het meest opvalt, is hoe snel de zaken in de afgelopen vijf jaar zijn veranderd. Hoewel de evolutie op de lange termijn indrukwekkend is, is de recente verschuiving in de manier waarop Chinese en westerse bedrijven met elkaar omgaan nog opvallender – en de moeite waard om nader te bekijken.
Nog maar een paar jaar geleden was het typische traject van een project met China simpel: een Europees bedrijf nam het voortouw, waarbij China voornamelijk als productielocatie of leverancier fungeerde. Het label “Made in China” stond voor kostenefficiëntie en schaalgrootte, niet persé voor goede kwaliteit, en de Chinese kant was meestal reactief – reagerend op Europese aanvragen, productspecificaties en logistieke behoeften. Er werden partners in China gezocht, componenten werden ingekocht en de innovatie en strategische richting kwamen vaak uit Europa.
Wat een ongelooflijke verandering van dit traditionele business model in slechts een paar jaar tijd!
Tegenwoordig is China niet langer alleen de fabriek van de wereld. Het is een krachtige initiator van zakelijke initiatieven geworden – vaak vanaf het begin de drijvende kracht achter projecten. Chinese bedrijven richten hun blik steeds meer naar buiten, op zoek naar partners, distributeurs of overnamekandidaten in Europa. De richting van de bedrijfsprocessen is in veel gevallen omgekeerd. Ik nodig alle lezers uit om een paar beurzen in Europa te bezoeken. Afhankelijk van de branche zal je versteld staan hoeveel Chinese bedrijven deelnemen aan beurzen in Europa.
Er zijn verschillende factoren die deze snelle transformatie verklaren.
1. Van kostenvoordeel naar innovatieleider
China heeft de afgelopen tien jaren fors geïnvesteerd in innovatie, onderzoek en ontwikkeling en high-tech sectoren. Bedrijven zoals Huawei, BYD en CATL zijn geen volgers meer – ze zijn nu wereldleiders. In sectoren zoals elektrische voertuigen, groene energie, e-commerce en AI bepalen Chinese bedrijven de wereldwijde agenda. Chinese bedrijven gaan nu internationaal: ze streven actief naar wereldwijde expansie en zoeken wereldwijde partners, niet alleen om producten te verkopen, maar ook om samen technologieën te ontwikkelen, nieuwe markten te betreden en merklegitimiteit op te bouwen. Het is ook verbazingwekkend om te zien hoe professioneel veel Chinese bedrijven zijn geworden en hoe hun communicatie is verbeterd.
2. Volwassen binnenlandse markt, wereldwijde ambitie
De Chinese binnenlandse markt is steeds competitiever en verzadigder geworden. Voor ambitieuze Chinese bedrijven ligt de groei in het buitenland. Europa, met zijn ontwikkelde consumentenbasis en sterke industriële infrastructuur, is een aantrekkelijk doelwit. Bovendien stimuleert de door de Chinese overheid gepromote strategie van “dual circulation” de binnenlandse kracht naast de internationale expansie. Deze beleidswijziging heeft de buitenlandse initiatieven van Chinese bedrijven versneld.
3. Veranderende dynamiek van vertrouwen en strategie
Vroeger bekeken Europese bedrijven China voornamelijk vanuit een kostenperspectief. Tegenwoordig bekijken Chinese bedrijven Europa vanuit een merk-, compliance- en vertrouwensperspectief. Om succesvol te zijn op de Europese markt, moeten Chinese bedrijven geloofwaardigheid en lokale aanwezigheid opbouwen. Ze zoeken lokale partners, niet alleen voor distributie, maar ook voor co-branding, compliance en strategische samenwerking. Dit creëert een ingrijpende verandering in de manier waarop Chinese bedrijven wereldwijd zakendoen zien – als een tweerichtingsverkeer in plaats van een uitbestedingsrelatie.
4. Europese aanpassing
Europese bedrijven, en specifiek KMO’s, passen zich geleidelijk aan deze nieuwe realiteit aan. In plaats van altijd zelf het initiatief te nemen, reageren velen nu op Chinese vragen. Sommige zijn belangrijke partners geworden in door China geleide ondernemingen en bieden branding, technologische expertise en toegang tot Europese regelgeving. Anderen worden overgenomen of vormen joint ventures om wederzijdse voordelen te benutten.
Conclusie
De zakelijke relatie tussen China en Europa heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan. De tijd van éénzijdige, door Europa aangestuurde projecten is voorbij. Tegenwoordig zijn Chinese bedrijven vaak de initiatiefnemers en veranderen ze de rollen en verwachtingen aan beide kanten. Deze verschuiving weerspiegelt niet alleen China’s opkomst als wereldwijde economische grootmacht, maar daagt Europese bedrijven uit om hun strategieën te heroverwegen – van poortwachters naar partners in een nieuw, evenwichtiger wereldwijd zakelijk landschap.
Ons advies is dan ook: stel je open voor samenwerking met China, anders riskeer je om kansen te missen en achterop te raken.
Horsten International is zich bewust van deze indrukwekkende ontwikkelingen en staat klaar om Europese bedrijven te helpen bij het zoeken naar Chinese partners en om Chinese bedrijven te ondersteunen bij hun uitbreidingsplannen in Europa.
Wil je meer lezen over dit onderwerp? Hieronder vind je een paar interessante artikelen die we enige tijd geleden publiceerden:
Geïnteresseerd in onze diensten?
We zijn beschikbaar voor je vragen. Je kan ons ook contacteren voor een gratis consultatiegesprek van één uur.
Contacteer ons