China haalt VS in als grootste niet-EU-leverancier van België in 2024

Eind maart 2025 publiceerde het Belgisch Agentschap voor Buitenlandse Handel zijn jaarlijkse Belgische handelsrapport. Wat de handel tussen België en China betreft, was de belangrijkste bevinding dat China de VS inhaalde als grootste niet-Europese leverancier aan België (zie tabel 1). Terwijl de VS in 2023 de grootste niet-Europese leverancier aan België was (iets meer dan 36 miljard euro), daalde dit aantal in 2024 met 13%, tot 31,4 miljard euro. Omgekeerd, hoewel de import vanuit China naar België met 3,6% daalde van 33,3 miljard euro in 2023 tot 32,1 miljard euro in 2024, werd China in 2024 de grootste niet-Europese leverancier aan België. Nederland blijft de grootste leverancier aan België, gevolgd door Duitsland en Frankrijk.

Ook bij de Belgische export naar China (zie tabel 2) werd een daling van 3,8% waargenomen: van 8,19 miljard euro in 2023 naar 7,88 miljard euro in 2024. Daarmee is China de tiende grootste afnemer van Belgische producten en de tweede grootste afnemer buiten Europa, na de VS. Duitsland is de grootste afnemer van Belgische producten, gevolgd door Frankrijk en Nederland.

De afgelopen drie decennia is de import uit China naar België aanzienlijk toegenomen, evenals het handelstekort van België met China (zie tabel 3). In 2020 bedroeg het handelstekort met China ongeveer 9,6 miljard euro. Dit liep op tot een recordhoogte van 35,3 miljard euro in 2022. In de afgelopen twee jaar is dit bedrag licht gedaald, tot 25,1 miljard euro in 2023 en 24,2 miljard euro in 2024.

Belangrijke importproducten uit China zijn elektronica, machines, textiel, chemicaliën en consumptiegoederen. De Belgische export naar China omvat farmaceutische producten, chemicaliën, machines, voeding en dranken, en hoogwaardige diensten. Bovendien blijft de Chinese vraag naar Belgische biotechnologie, luxe voedingsproducten (zoals chocolade en bier) en industriële expertise groeien. Belangrijk om te vermelden is dat België, met zijn logistieke infrastructuur en toepassingen, een toegangspoort is tot de Europese markten: ongeveer twee derde van de geïmporteerde goederen uit China is bestemd voor wederuitvoer naar andere landen.

De Belgische export naar China is de afgelopen vijf jaar niet toegenomen. In 2020 exporteerde België voor een totaalbedrag van 8,5 miljard euro naar China, hoger dan de exportwaarde van 7,9 miljard euro in 2024. In dezelfde periode (2020-2024) steeg de importwaarde uit China met maar liefst 75%.

Bovenstaande cijfers onderstrepen de structurele verschuiving in de Belgische handelsrelatie met China. Hoewel de lichte daling van de import en export in 2024 wijst op een afname van de handelsvolumes, toont het lange termijntraject het belang van China als belangrijke leverancier – met name op het gebied van hightech- en consumptiegoederen – en de toenemende afhankelijkheid van België van Chinese import. Ondertussen stagneert de Belgische export naar China, waardoor het handelstekort toeneemt. Nu China de Verenigde Staten inhaalt als grootste niet-Europese leverancier van België, toont deze informatie niet alleen de veranderende dynamiek in de wereldhandel, maar ook de strategische rol van België als wederuitvoerknooppunt binnen Europa. Het aanpakken van het toenemende handelstekort zal de komende jaren waarschijnlijk een belangrijke overweging worden voor Belgische beleidsmakers en exporteurs.

De afgelopen weken hebben we een escalatie van de handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en China gezien. Er zijn nieuwe tarieven voorgesteld en van beide kanten is de manier van communiceren hardnekkig. Deze ontwikkeling baart begrijpelijkerwijs zorgen bij veel Belgische bedrijven met belangen in China, of Chinese bedrijven met belangen in België en Europa. Bij Horsten International blijven we ons inzetten om onze klanten te ondersteunen met strategisch en operationeel advies en probleemoplossing. Laten we kalm blijven, in contact blijven en blijven doen waar Belgische bedrijven het beste in zijn: bruggen bouwen, waarde creëren en problemen pragmatisch en professioneel aanpakken.

Contacteer ons als je hierover meer informatie of advies nodig hebt.